5月29日，神舟十六号飞行乘组名单对外正式公布，由景海鹏、朱杨柱、桂海潮3名航天员组成，36岁的云南施甸人桂海潮出现在公众的视野里，作为中国空间站的首位载荷专家，他担负着在空间站开展科学实验的重要使命。

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“说心里话，以前‘航天员’这三个字对我来说既神圣，又遥远，我也曾经梦想着有一天能把自己热爱的科研工作搬到太空去。”桂海潮接受媒体采访时说道。

“原来小时候的梦想真的可以实现！”1986年，桂海潮出生于云南省保山市施甸县姚关镇姚关街，先后就读于姚关中心小学、姚关中学（施甸三中）、施甸一中。知道桂海潮即将出征太空，他的老师、同学、朋友、亲戚纷纷点赞，为当地走出一名航天航空人才由衷赞叹。

积极、勇敢、坚持、刻苦是班主任杨兆东给桂海潮的评价。“不会觉得学习苦，把打饭的高峰期错过，用这五分钟时间大声背书。”桂海潮把零碎的时间用在了学习上，并能持之以恒。

“不管是测试还是考试，他都会把存在的问题及时和老师进行沟通、交流，直到融会贯通才罢休。与同学相处非常融洽，对一些基础较差的同学，会不厌其烦给予讲解。”桂海潮的高中物理老师段必星说起桂海潮，非常骄傲和自豪。

“勤奋专注是他成功的一大关键，除了他觉得劳累的时候进行必要的体育运动，其他时候都在刷题做题，研究感兴趣的数学、物理等题目。”桂海潮高中同学段锐说。

在弟弟们眼中，桂海潮是个开朗、自律、做事很稳重的人。

“哥哥从小就酷爱读书，各种各样的书籍捧起来就爱不释手。我们在一旁玩闹，哥哥也可以静静地读书。”桂海潮的堂弟桂海鑫回忆，自己上小学三年级时哥哥上初中，一次到堂哥家玩，随手拿了一本《钢铁是怎样炼成的》，好奇地问这是什么书，哥哥向他介绍了这本书的内容和作者，并让他拿回去好好读一读。

读书时代的桂海潮给同学、亲人们留下的印象，是拿奖状拿到手软的“学霸”，凭着这股不服输的钻研劲儿和远大的理想，出生于普通家庭的桂海潮于2005年以第一志愿考入北航宇航学院飞行器设计与工程专业，他也是当年北航在云南省录取的理科最高分。

“曾经我问过他为什么会选择这个专业，他很坚定地告诉我，希望能够在航天航空领域上有所建树。”桂海潮高中同学杨海飞说。

2005年至2014年9年间，桂海潮本硕博就读于北京航空航天大学宇航学院飞行器设计专业，获工学博士学位。此后三年他在海外从事博士后研究，并于2017年入选北航“卓越百人”青年人才引进计划，进入北航宇航学院从事教学科研工作至今。

航天员的选拔过程极其严苛，对身心综合素质都是极大的考验。经过初选、复选、定选三个阶段的重重筛选，桂海潮从约2500名候选对象中脱颖而出，成为第三批18位预备航天员中的4名载荷专家之一，也是唯一来自高校的载荷专家。

在此后的2年多时间里，桂海潮又经受了8大类、200余项科目的严格训练和考核，终于为“上天”做好了万全准备。

5月30日，桂海潮出征太空。“谢谢大家对孩子的关心，谢谢大家的支持。”桂海潮的父亲通过电话向大家表示了感谢，希望桂海潮出征顺利，圆满凯旋。（工人日报—中工网记者 赵黎浩 通讯员 杨林元 杨磊）