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一直以来，大家对李鸿章的感觉都不太好，认为其作为晚清时期肱骨大臣，没能在民族危亡的紧要关头力挽狂澜。但实际上，李鸿章并不是糊涂脑袋，只是因为其一个人的力量太小，无法和整个时代抗衡。
当时，李鸿章给光绪提出了一个非常不错的意见，那就是对待日本的态度要与时俱进，不能一直用旧的眼光来看。不过，光绪对日本并不了解，故而在日本攻打朝鲜时，完全不考虑双方实力，直接派兵支援。
在这次军事行动中，李鸿章和大多主战的臣子不同，而是在朝堂上直抒己见，表示日本现在的实力已经今非昔比，清朝应该韬光养晦。不过，李鸿章的意见并没有得到光绪的采纳，而这次战争也正如李鸿章所料，并没有取得胜利。
看到这种情况，光绪非常恼火，直接集中兵力去攻打。对此，李鸿章再一次提出不一样的看法，李鸿章表示日本国土有限，无法进行旷日持久的战争，而日本继续发展下去，必将成为清王朝的心头大患。
故而，李鸿章建议打托延战，消耗日本的实力，然后将其一举拿下。遗憾的是，年轻气盛的光绪只想取得战争的胜利，将全部的实力投入到战争中，其结果依旧是清王朝惨败。看到这样的结局，李鸿章含泪告诫自己的后人，一定要警惕东边的那个国家。
不过，正如用胳膊扭不过大腿一样，李鸿章身处时代的洪流中，根本无法在其中逆行，最终只能看着自己的国家一步步衰退。现在看来，李鸿章的这些观点非常有远见，但却没有遇到施展才华的明君。
